陆陆续续又有十余人登台，故事或长或短，或有刚起了头，便被江先生请下去的。
从日暮时分，直说到新月初上，场中气氛始终热烈。
终于，无人主动登台了，江先生照例抱拳问，还有没有故事，话音方落，一个苍老的声音道，“老朽有。”
声音从后面传来，人群散开，行入一个须发皆白的老者，看年岁怕有八十多了。
看其服饰，虽不说华丽，但也是绸子衣衫，腰间悬玉，绝非像是为了区区三文钱，贩卖故事之人。
江先生起身抱拳一礼，道，“多谢老先生前来捧场。”老人明摆着不是为了挣钱，他就得承这个人情了。
说着，便又招呼人，搬来一把椅子，老人年纪大了，坐蒲团，起立太费力。
老人也不客气，径直在椅子上坐了，捋了捋银须，道，“江先生的名气，老朽早就听过，如雷贯耳。江先生的书，我也看过，醒人耳目，传播广泛，有教化世人之功。今日老朽要说的故事，不要江先生的钱，但请江先生将其录在的下本书上，传扬于世，老朽便极为承情了。”说着，抱拳一礼。
江先生连忙回礼，道，“多谢老丈爱重，只是江某写书，对素材的挑选，是极为严谨的，老先生的要求，恕江某不能承诺，只能说，倘故事真的极好，江某自会录下。”
老人点点头，开始说故事，“淳安十六年，张生，刘生乃云安县举子，结伴而行，赴东京城参加乡试，过寒山时，逢天下大雨，天色将夜，路远湿滑，只好夜宿山神庙，行至庙门时，闻听几声凄厉的狼嚎，不多时，林中蹿出一只白兔来，那白兔通体雪白，宛若玉雕，眼神灵动，灵秀天成，引得张生，刘生，竟学人作揖……”
话至此处，被江先生打断，“好叫老先生知晓，我这里只收未成文字的故事，不知这故事是老先生假想而成，还是听前人所言？”
“此非故事，乃是真人真事。”
老人此话一出，满座皆惊。
世有修士，精怪，举世皆知，但对凡俗而言，毕竟太过高远，一生不曾得见修士，精怪者，是绝大多数。
江先生点点头，老人便接着讲了下去。
故事才开头，许易便大概猜到是个什么路数了。
昔年他在许家村，以讲书为生时，此类故事组织得不要太多，老人说是真事，他也信了，但猜测后续套路，无非是书生遇狐仙，狐仙报恩，两人情投意合，谱写一曲人妖相的美好赞歌。
若是这样的故事，哪怕是真事，他也听得乏了。
若不是因为担心此刻动身，会弄乱场地，搅扰他人，他便离开了。
果然，后面的故事发展，和他预料的如出一辙，张生胆勇，持剑吓退馋狼，救了那玉兔，刘生出手为玉兔裹伤。次日一早，玉兔消失不见，张、刘二生入东京城中应考，竟双双落榜。
三载后，张、刘二生再度应考，却在这寒山脚下，遇到了一个秀美婉约的白衣女郎，唤作秀娘。