龙池县刘府，三进院落的阁楼里，陈凡负手立在窗前看着小院夜景，他身后的书桌上摆着一张中州地图以及春晓送来的将星赛邀请贴，除此之外还有刘石柱替他搜集的有关这一届将星赛的消息。
距离顺天历将星赛只有一年，大陆上各大赌坊、黑市钱庄都开始对今年将星赛的热门选手开放赔率。
夺得将星的五位种子选手，分别是东海“三太子”归三千，大恩寺万字辈大师兄万智，大周李家那位剑痴的侄孙李大川，神农教加冕圣女乌拉拉，还有便是青石宗倾劝全宗之力培养出来的杨凌风。
这五位是排在夺魁第一梯队的种子选手，其中赔率最低，也是夺魁呼声最高的居然是杨凌风。
陈凡已经很多年没有再看到这个名字了，但深埋在心底仇恨并没有因此而降低。
他至今记得当年在青石山百石峰上，杨凌风是如何一遍遍的羞辱，伤害李辰月的。
他曾无数次想起当天发生的事，早已在心里列出了一个必杀名单。
这其中杨凌风排在第一个！
敲门声打断了陈凡的思路，刘石柱恭敬的走了进来。
“主子，你喊我？”
“老刘！一年后我要去参加将星赛，并且需要做一些自己的事！为了让这件事对我们的影响变得最低，有些事情我们需要提前动起来！”
“主子尽管吩咐！”
陈凡点点头，让刘石柱坐到桌前，二人在中州地图上写写画画，彻夜详谈。
……
一个月后，龙池西郊马场里，十几辆马车连夜出动，将大半个马场搬的一空。
这些马车自龙池县出，往南行。中途一辆马车与他们分道扬镳，去了西南桃花坞，不久之后，便传来桃花坞里那位号称术算甲天下的老神棍收了一位弟子的消息。
桃花坞位于吴国边境的桃花山中，山中有天下术算第一宗的神相门，老门主南怀沙曾在三十年前立誓不再收徒，只是这位老先生被江湖人称老神棍，便是因他喜欢满嘴胡诌，前脚说话后脚打脸之事江湖早就屡见不鲜了。
术算被视为修行的旁枝末节，神相门一向在中州名声不显，以致于发生这等大事在江湖上都未掀起太大波澜。只是在术算爱好者之间口口相传，说南老爷子收的这位弟子，教数之龄，正是术算启蒙的阶段，却已经通晓阴阳、术算、秦书。老先生称她为天赋甲等，连破两戒收她为徒。
南老爷子三十年前造访白崎山，与山中一位神秘人曾有一弈，据说这一弈下了一百零八天，老爷子略胜半子，回去后便大病一场，自此便待在桃花山中颐养天年，不再钻研术算，亦不再传道授业。
另有一说，这老爷子极为重男轻女，门内女弟子寥寥无几都是他徒弟的徒弟，他本人一生不曾收女弟子，但这一次却连破两戒，收了弟子不说，还收了一个女弟子。
再说龙池县，继刘家马场搬空后，又传来首富刘石柱变卖家产的消息。
刘大官人当首富这些年，一向乐善好施，虽说有时也仗着财大气粗有些跋扈，但到底没做什么伤天害理、人神共愤之事。与周边郡县那些为富不仁的巨贾相比，已经算是天大的善人了。
坊间对此事议论纷纷，各种说辞都有，但比较让人相信的说法是自广安寺的了能大师圆寂后，少了大佛护佑，刘大官人的生意越来越糟，破产了。
为这事靠江楼的掌柜和甲子巷里的姑娘们都神伤了好一阵，大家都怀念这位走起路来气喘吁吁，一掷千金的大官人。
……
龙头山下地宫，消失了两个月的灰衣人又出现在吴菲等人的面前。
这两个月，除了每日定点投喂的食物和水，就只有阴暗角落里的爬虫与老鼠相伴这四位曾经意气风发的剑宗修者。
牢笼外的那位穿着僧衣带着斗笠，拿着一柄乌黑禅杖的尸魁从不发出声音，却又像是无形的大山压的他们几人喘不过气来。
灰衣人这次来，似乎没有打算与他们比试剑术，而是搬了一条长桌在牢笼前，桌上摆着两盘精致小菜，一壶美酒与几只杯子。
那位露过几次面的胖子站在他身边，很恭敬的伺候着。
灰衣男子连喝两杯酒后才道：“这个地宫建在一座山里，周围的墙上画着从南边烟瘴之地传来的巫符，它的作用就是屏蔽这地宫里的一切！再厉害的修者，他的神识进不来！”
“所以，如果我封闭这里唯一的出口，那这座地宫就会成为你们的坟墓，永远不会有人发现你们！”
灰衣人的这句话让气氛陡然沉重起来，牢笼里的吴菲等人面面相觑，都从对方的眼神里看到的深深的惊恐。
最终还是李树槐打破了沉静，他像往常一样跪在地上，卑微的哀求着灰衣人。
李树槐带着哭腔的声音在空荡荡的地宫里回荡，显得格外刺耳。
陈凡平静的喝完两杯酒，这才缓缓说道：“想活下去，唯一的办法就是成为我的剑奴！”
李树槐的哭声稍稍停顿，随后点头如捣蒜的道：“我愿意，我愿意！”