第348章决斗之日
7月1日，王都，东区。
连日的阴雨总算在昨夜停歇，清晨的空气中仍带着未散的水汽。一夜过去，尚未干透的雨水在墙面与道路上结了冰，初升的太阳照着冰面，远远得一片金灿灿的光亮。
啪！手推车的轮子从阶梯上落下，将一块碎冰砸得粉碎。橙发的推车人一脚踩上碎冰，差点滑倒。他小声咒骂了两句，转头喊道：“卡普洛！你磨蹭什么呢？”
“这就来，大哥！刚刚不小心掉下来一个。”
卡普洛扛着最后几个罐子，小心翼翼地将其放上车，头上的绿毛在寒风中抖动，使其更加显得呆愣。他心虚地扫着满满一车货物——用从垃圾场回收的破家具改装成的假古董——小声说：“我说啊，提尔洛斯大哥，要不咱们还是卖回小黄书吧？这被发现了可是要判诈骗的，指不定要坐牢……哎呦，别打我啊。”
“猪猡，鼻涕虫！”提尔洛斯狠狠打了下小弟的脑门，“你是有多蠢才能想出在一年中爱国情绪最高涨的一天卖莫顿风流故事？警察没来内城区的游客就先砸了你的摊！今儿就得卖伟光正的东西，懂吗？”
“哦哦哦哦。”卡普洛连连点头，出力气在后方推起拖车。
两人向窄巷的出口。湿冷的空气钻进羽绒服侧方的窟窿，让橙发男人打了个寒颤，那是昨儿搬货划出的口子，打了补丁也不牢靠。真他妈倒霉，等这两天赚上钱来了说什么得换件新的……
要不再等两个月换季打折的时候？男人心想，但钱不一定能留这么久。这日子过一天是一天，谁知道夏季时又会遇见什么事。还是顾着眼前好了，先买了再说吧。
“大哥，我靴子破了个洞……”
“用伱的骑士精神克服呗。”提尔洛斯嘲笑，“要不就赶紧回去换平底鞋。”
“你又嘲笑我。”
卡普洛嘟囔着回他们的破屋换鞋，提尔洛斯拍了拍墙上的冰渣，往一旁靠了一阵。巷口外的大道上打扫卫生的老头正清理着残冰，一群穿着戏服的魁梧男人踏着冰碴子走过，人人都带着滑稽古怪的面具。
“嘿，伙计！”他无所事事地搭话，“游行的剧团？”
领头的男人闻言停下，没摘面具，回复时缓慢但欢快：“早……！我们……要赶早上游行那场，第一天……人最多。”
提尔洛斯乐了：“请来的剧团还在乎观众多少？不都拿一个数吗。”
每年这时候街上都有各类庆祝活动，主干道往往被官方的表演队伍与骑士们的行列占满，规划外的区域则是各类街头表演，其中最受欢迎的往往是演剧。提尔洛斯心想这帮人该是什么公司或公益组织请来撑场子的老外，毕竟本地演员多想着放假不想接单，而外国剧团都乐意接这活，报酬丰厚还能顺带旅游。
“演戏……总是观众越多越开心。”魁梧男子操着土气的合众腔说了句不标准的王国俗语，“该走了……圣王保佑你，伙计。”
提尔洛斯忍不住笑了一声，纠正道：“圣王护佑你。祝顺利！”
“哈……哈……”
剧团的男人哈哈大笑，迈步走了。卡普洛换完鞋赶了过来，吭哧吭哧推起车子。
“大哥，我还是没明白。咱们这破东西真卖得出去吗……”
提尔洛斯迅速转变态度：“要不说你蠢呢！今儿就是一年一度的大商机，什么破烂玩意涂成国旗的颜色都有冤大头心甘情愿地买。”
“为啥啊？”
“老爷们乐意！人家愿意花钱！”
手推车出了小巷，提尔洛斯抹了把头上的汗水，抬眼遥望。说话间的功夫太阳已完全升起，温暖的阳光照耀着冬日的王都。东区的钟声在此时敲响，向王都的臣民们宣布着全新一天的开始。街边一面面国旗随着晨风飘扬，放眼望去尽是深蓝旗面上威武的狮子与它掌中的星辰，像一片自街道中浮起的海洋。
远远有欢呼喝彩声自内城区传来，很快人们就要走上街头庆贺，很快一系列振奋人心的活动就要开始，而此时此刻欢乐与庄重的气氛已经渲染开来，让每一个王都人的脸上带上笑容，心里填满荣耀。提尔洛斯挺起胸膛，与有荣焉的心态让他的口中不自觉多出一份骄傲：“今儿可是御前决斗的日子，举国欢庆，人人高兴！”
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“先生们，谁看见我的马了？”伽弗里扯着嗓子喊道。一旁的年轻骑士赶紧回答：“您的马昨夜着凉了兽医在做紧急检查，要是赶不及您可能得换乘……摩托车。”
伽弗里快把眼珠子瞪出来了：“团长骑着他的黑马，女王坐在黄金马车中，然后我，副团长，骑着摩托车跟随在两位贵人身旁？人们会怎么想？”
“这个嘛……我不知道人们会怎么想，但我想您明日一定会上报纸头条。”公孙策用念动力帮骑士们传着文件，顺口接话，“烈阳报第一版，《以摩托代马，骑士伽弗里颇具合众风采》，当日的三版女郎穿骑手皮衣。”
“他们真干的出来！”副团长倒吸一口冷气，“骑士萨拉你还在吗？帮我问问马！”
骑士团总部像字面意义上乱得像一锅粥，飞舞的纸质文件把大厅染得雪白，人人都是这锅白粥里跳跃的米粒。
骑士们已经在之前的空余时间做好了准备，他们提前清扫了一次影雾都，做好了治安管制，尽可能排除了一切潜在的威胁。老团长与拂晓骑士甚至亲自去了一趟剧团，监督司徒弈履行约定——他来时就与官方约好，会在7月份前离开王都。
但真到了这天大伙才发现仍有一堆突发问题（麦柯罗团长言：反正年年总都这样），大伙还是忙得一团糟。奥莉安娜被一帮化妆师摁在墙角打扮出“第七骑士应有的威严形象”，其本人看上去极想逃之夭夭；艾兰迪娅与老团长刚巡查完影雾都确认安全，如今正在最后一次确认布防；拉凯尔的本体已经先走一步到现场准备起来，而骑士尤利亚无言站在公孙策与莫垣凯的身旁。他听见副团长的求援，转头看向右侧走廊：“骑士萨拉！”
“汪？”走廊里传来一声女声，“哦！抱歉，没太转换过来。”
廊道里走出一位黑长发的女子，其人披头散发，弓腰驼背，两条胳膊耷拉着，好像下一秒钟就要趴到地下，像只返祖的女鬼。她左摇右摆地走到尤利亚身旁，一下趴到他身上，鼻翼动了一动：“奇怪，尤利亚，你的气味怎么淡了这么多？”
尤利亚的脸红了一层，他板着同僚的肩膀令其站直，严肃道：“清醒些，你现在是本体！”
“嗷呜？”萨拉像大型犬那样抖着脑袋，遮住面庞的头发往两侧散开，露出一张柔媚的脸来。她拍了拍脸，恍然道：“我说我怎么找不见尾巴了……来了，副团长！”
萨拉急急忙忙去检查副团长的马了，尤利亚尴尬地咳了两声，一转头看见两位超能力者向他露出微妙的笑容。
“我必须强调事实不是——”
“明白明白。”“都懂都懂！”
公孙策与莫垣凯一左一右按着他的肩膀，笑得越加意味深长，让实诚的骑士无话可说。他气愤地转身，看见老团长走来，手中还拿着发言稿：“今天要劳烦你了，骑士尤利亚。”
“职责所在。”尤利亚扫了眼发言稿，欲言又止，“……我也乐得清闲。”
“好好款待我们的贵客。”老团长拍拍他的肩膀，转头道，“好了骑士们，没什么大问题我们就——”
尤利亚忍不住提醒道：“团长，您的发言稿拿错了。”
麦柯罗吓了一跳：“哦老天！这是前天讲鸡蛋的那份！伽弗里，我的稿子在哪？”
“稍等，等我搞定我的马！”
尤利亚看了眼手表，离预定的出发时间还有三十秒。他突然感觉放弃全城巡逻的荣耀而去照看两位客人也不错，起码此刻他不必像各位同僚一样匆忙。他确认两位“贵客”的状况，莫垣凯正鼓励奥莉安娜不要紧张，公孙策心不在焉地传着文件，不时看向拂晓骑士的方向。
骑士艾兰迪娅检查完布防情况，匆匆向他道了声别，便跟随着大部队走远了。黑发的少年人欢快地应答，向她招了招手，直到骑士走远才缓缓将手放下。
他送完了文件，看着身披重甲的骑士们依次走出大门，之后没再找人说话，就静静地站在那里，像个走错观光地点的游客。
尤利亚皱起眉头，他伸出手去，刻意提高了音量：“今日由我负责二位的护卫，还望相处愉快。”
公孙策像回过神一样抬头，和他握手：“拉倒吧，谁跟你相处愉快。”
这模样让尤利亚感觉顺眼多了，他加大手上的力道：“彼此彼此。”
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御前决斗是王国一年一度的大事，全国放假两天，庆祝活动在全国各大城市均有举办，而氛围最热烈的无疑是骑士们亲自坐镇的王都。星辉骑士们会仿照古时的传奇故事那样领着骑兵队在王城中巡逻，接受民众们的欢呼与喝彩，彰显王国光荣的历史。
这等重大场合自然不能让拂晓骑士缺席，而莫垣凯刚刚修好了圣火铠甲，怎么都得有位团内的高层人士留下护卫，以示尊重。骑士尤利亚就主动站出来补了这个空。名义上说是护卫，实际贵客自身实力超群也无需保护，这任务的主要目的是防止他的跟班一时想不开在人群中发疯破坏——毕竟公孙策是个寂相龙种。