元光五年，正月二十傍晚，大汉济南郡与临淄城交界地带，汶河边，天空灰色黯淡，阴蒙蒙的，乌云密布，压的人透不过气来，空气中还夹杂着湿润的泥土气息。
水里的色彩各异的鱼儿都浮在水面上，张开小嘴，吐着泡泡，拼命呼吸着暴风雨来临前的新鲜空气。
河畔一家破旧的客舍外，穿着褐色衣衫、头发花白的“舍人”正拿着一根棍子，四处奔忙，企图养殖的鸡、鸭通通赶回窝内，一只忠心的大黑狗跟在他的后边，摇着尾巴，时不时地吠几声，恐吓着这群会奔跑的肉食。
俄而，一道蓝紫色的光芒划破天空。
紧接着，便是一声“轰隆！”的雷声，倾盆大雨“哗啦”的落了下来。
哗哗啦啦的雨水冲刷着地面，汶河水面，也被落下的雨珠，砸出了无数个圆形的涟漪。
经过一番努力，这位老舍人终于将鸡、鸭赶了回去，把大黑狗拴在狗窝里之后，他才踉踉跄跄地跑进屋内。
“轰！轰隆！”
雨下得越来越大，天空越来越黑了，汶水的水面显著抬高，并且有向外溢出的趋势。
汶水的泄水能力达到了上限，河畔开始出现积水的情形，客舍大门的位置，雨水从门缝里渗了进来。
老舍人仿佛见多了这种情况似的。
对窝在屋内的客人挥挥手，示意他们不用担心，接着，便慢吞吞地走到后堂，用他年迈的身体，扛着一大麻袋早就装好的泥土，放在门口。
他一来一回好几趟，最终，摞在门口土袋达到了半米的高度，才罢休。
他搓了搓手，把黏在手上的土拍打干净，重新走回柜台后，用右手支撑着脑袋，昏昏欲睡。
睡意正袭来，忽然，门外传来了激烈的狗吠声，“汪！汪汪！”
接着，便是一阵急促的敲门声，“咚咚咚，咚咚咚……”
这位老舍人眼睛忽然眯了起来，死死的注视已紧闭的大门。
他的第一个念头是一个疑问:这么晚了，怎么还有人住店？
黄河决口之后，流民多了不少，黄河下游的治安也变差了许多，他不得不谨慎。
他迈着小步子，慢吞吞地走到大门的位置。
拉开门栓，打开了一条缝，扯着沙哑的声音，“谁啊？有何事？”
袁丁撑着一把白色皮，竹子骨的伞，狼狈的出现在门外，对着门缝，解释，“店家，吾与家主欲从临淄前往鲁县。天色不早，还遇上了暴雨，希望在此居住一晚，明早赶路。”
老舍人在此经营十几年了，精明得很，眼中闪烁着精光，声音却依旧沙哑，“可有传信？”
“有！”
“请客人恕罪，最近流民泛滥，匪徒猖獗，老朽不得不谨慎，可否先将传信塞进来？”
“诺！”
袁丁总咯吱窝夹住伞把，在随身褡裢里摸索一阵子，掏出了一块木制的传信，沿着门缝，塞了进去。
舍人用身体抵着门，看了一会儿，点了点头，把装着泥土的麻袋挪开，将门打开了。
看着头被雨淋湿，衣服也湿透了的袁丁，拱手，“敢问贵家主身在何处？”
袁丁拱手，“公在车厢内，店家稍等，吾这就去接。”
“去吧。”
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不一会儿，司匡与袁丁撑着伞，对抗着满天暴雨，踩着地面上浑浊的积水，火急火燎地走了过来。
雨下得太过突然，二人都没有防备，身体多多少少都淋湿了。
加之气温降低，二人来到门口，在屋内相对温暖气流地抚摸下，皆有情不自禁地打了几个寒颤。
司匡上身褐衣湿透了，颜色更加深了，而下身的绔也好不到哪去，湿了大半，脚上的草鞋被水泡过之后，变得格外扎脚。
他与袁丁进入房舍内，给老舍人留出关门的空间。
目光在屋子里打量一圈。
如今的旅店，说是旅店，其实，基本上就是给路人一个居住的地方而已。
除了特别尊贵的人可以拥有单间之外，其他人，都是睡大通铺。
因此，看看在场有几个人，基本上就可以断定今晚在这里住宿的人数了。
司匡环视一圈后，心里有了数。
这家破旧的旅店，算上自己这两个人，一共七个大男人。
小农经济下，农民都守着自己的“一亩三分地”，除了服徭役，或者来往的商贾、官吏之外，其他人，很少在此留宿。
可能是天气的缘故吧，今晚住店的人，并不算少。
老舍人把门关上，回到柜台后，拿起毛笔，铺开一卷竹简，对司匡呼唤，“客人，汝之传信。”
“哦，好。”
转身，从褡裢里掏出来，递了过去。