万历六年腊月初一，初雪后的紫禁城银装素裹。
这个季节，才是北京城最繁忙的时候，四海八荒的宣慰司与藩国向京师送上贡物，最早的在春天便已启程；四面八方的封疆大吏则派遣官吏进京递交报告。
特别在考成法之下，朝廷的三本账在年关成了悬在所有官吏头上的一把刀，一本在六部、一本在六科、最后一本在内阁。
从六部与都察院开始，一切下属官吏应该完成的工作皆需登记在册，逐月检查。
完成一件便登出一件，没完成的则如实申报，不申报则论罪。
掌握第二本账的六科给事中则负责稽查六部与都察院，每隔半年六部与都察院便要向六科上报一次公务执行情况，违者依照事情大小议处。
稽查六科的则是内阁，形成一套以内阁督察低品级的六科、以低品级的六科督察高官六部、再以六部督察地方藩、臬等司及抚按官，再以地方最高的两司督察府、县官。
张居正的宝刀就在六科，非常妥善地利用大明朝低级言官弹劾高官的风气，以监察六部大员，并完全集权于内阁。
这对帝国的行政效率有极高的提升，官员完不成任务就三后果，依照执行情况，该罚俸的罚俸、该降职的降职、该革职的革职。
六年以来，朝廷裁撤无用官吏甚至比四洋军府增加的官吏数目还要多。
天下反对考成法的人则比被裁撤掉的官员多得多，在这些人当中，最引人注目的自然是紫禁城里那个逐渐长大的身影。
乾清宫前的广场上，御道上的积雪被推扫至两旁，裹着狐裘胖得像头小熊的潞王吸溜着鼻涕在雪地里堆出一门雪炮，手冻得通红还捋着袖子狠劲在炮口里掏出炮膛，一边慷慨激昂地高声大叫。
“皇兄，别打拳啦，臣弟的镇朔将军已经造好，瞄准内阁，下令吧！”
在离潞王不远的御道上，万历在打拳，打的是巴子拳，腾挪纵越于一步见方，令原本威武的动作看上去有点小家子气，但这并不耽误宫人看向皇帝的目光带着观摩神仙显灵的敬仰神情。
因为皇帝的脚没有踩在地上，而且他一直在前进。
皇帝脚下是一团云，木头雕成的云团，中间只有一步见方的平板，前边则是体态偌大的火德星君，就是一直跟皇帝睡在寝宫的那台万历自己设计的蒸汽机，不过换了层皮。
它是万历的秘密，全天下谁都不知道，蒸汽机真正的伟大用处，就连靖海伯都不知道，只有强大而聪慧的万历皇帝知道：火德星君——会铲雪。
老款火德星君的屁股一直是有轮子的，但自打它在寝宫第一次傻乎乎怼到柱子上，万历就把它的轮子卸了。
但卸掉轮子也不是个事儿，这家伙整天就会嗤嗤嗤地冒气儿，听时间长了也挺烦的，所以万历就做了火德星君改，在它嘴边放了个军用牛号角。
结果嗤嗤嗤变成了呜呜呜，而且叫得更厉害了，因此火德星君改自诞生至熄火仅仅在寝宫待了一个时辰，就被暴躁的万历爷革职了。
据《起居注》说，万历皇帝造出火德星君改的那个夜里，曾指着火德星君破口大骂：你这整天铁马金戈的吓唬谁啊你，朕要罚你的俸禄！下诏狱！