张居正看上去心情不错，书房窗户支开半扇，映着府后竹林，墙上壁挂水晶灯罩做出磨砂，发出微弱亮光，映出户部尚书王国光掌中烟斗缓缓燃烧的烟雾。
在陈沐眼前，桌案上摆着层层叠叠三四十册书目，为王国光执掌户部与侍郎李幼滋等人合力编撰的呕心沥血之作，名《万历会计录》，包容整个帝国财政的秘密。
“这套书以地域，先全国、后以省冠府，以府冠具；以数额，以总数冠分数，以分数合总数；以收支，先全国田粮旧额岁入岁出总数，次省府州县分数，次边镇饷数，次库监，次光禄，次宗藩，次职官，次俸禄，次漕运，次仓场，次营卫俸粮，次屯田，次盐法，次茶法，次钱法，次钞关，次杂课。”
张居正收敛精细修剪的胡须对陈沐夸奖道：“王公编修此书，当得此代奇伟功业！”
“当今只差一步，海外各地情形、物产物价，这就不能依靠王公，朝廷还需仰仗靖海伯。”张居正说着转身从桌案摸出两本书向陈沐的方向轻推，道：“我太祖皇帝曾言，民商工农贾子弟多不知读书，宜以其所当务者直辞解说，作务农技艺商贾书，故命儒士做了这些书。”
陈沐微微垂目，张居正推过来的两本书名叫《商程一览》与《水陆路程宝货辨疑》，这两本书他知道，几乎是国中的行商手册，甚至视为明代商人教科书也不为过。
但是……陈沐面露不解，诧异地脱口而出道：“太祖皇帝，不是重农抑商？”
张居正瞟了陈沐一眼，面无表情，待转向王国光时才露出笑意，沉寂片刻甚至让陈沐以为自己说错了话，这才转过头来道：“朝野之间，凡事必尊祖宗之法，你知为何？”
“天下战乱之际，我祖宗起兵北逐元寇，光复中国，生民飘零之时，人丁冻饿，田尚且不敢耕作，即便重商，又何来财货？天下初安，祖宗即鼓励商贾，但这并非你说的重农抑商或重商抑农，是因早先重商则伤农、而后重商可利农——所谓祖宗之法，便是如此。”
陈沐连连点头，拱手道：“在下受教了。”
紧跟着他说道：“阁老与王公放心，编海外会计录，就由北洋军府代为完成，分至西洋、南洋、北洋，为期五年，五年内将寰宇诸国物价摸清。”
其实张居正说的道理对陈沐来说没什么受教的，真正让他感到受教的是朱元璋、是掌权者所做之事的出发点与心态——有些人恣意而为，而有些人知道什么是对的，什么是错的，政策上的权宜，并且能做成。
“稍后专有一套用于北洋的电报密文交你，工部电报还有些事，晚些时候再说。”张居正缓缓颔首，探手对王国光道：“还请王公继续说吧，靖海伯精于财务，或当有谋国之见。”
陈沐并不这么觉得，他摊开万历会计录在桌上，分外乖巧地坐好，等待王国光说出下文。
“老夫编去岁赋税，以河南、陕西两省，与南直隶为例，税法本色折银一事，户部诸曹曾议，以为全国通行钱法本色可折银之后，应当是边鄙之地折银少，仍上本色；富贵繁华之初折银多，少交本色。”
这里的本色指的便是所谓的实物税，陈沐皱起眉头，瞄了一眼张居正，发现他同自己表情一样——难道不该是这个样子么？边鄙之地哪儿来银子？
“恰恰相反。”
王国光摇头，抬手指向桌上书籍，道：“去岁，折银最多之地为陕西，其次山西，再次河南，余集诸省交解账目，观之情形甚为疑惑，折银价高低不一。以河南为例，其省中有二县受灾，运粮四千二百石，其中三成折色，整个河南的赋税，折银四成之多，陕西则高至五成。”
“在江南，折色仅为一成。”
户部尚书放下烟斗，抬起一根手指道：“收账目、召官吏，与同僚多般议事方知，江南商贸繁荣，百姓多种丝绵，米价也比北方便宜，他们更乐于交本色；而北方诸省以农事为生，边鄙穷困之地，百姓耕作稍稍受灾，则本色则不足交付赋税，便要折色。”