这是一个英雄辈出的时代，似乎不灭一个国，都称不上名将。
也有更多名不见经传的人，也心怀理想和抱负，奔赴边疆……其中就有刘茂。
在西域多年，他甚至已经记不清自己为什么会来这个地方，只知道自己肩负的责任……保卫边疆！
年初，朝廷命衡阳公主驸马阿史那社尔出任昆丘道大总管，进军龟兹。同时令安西都护郭孝恪先行出征。
郭孝恪是从瓦岗起义走出来的名将，一生征战无数，按说平定龟兹这点叛乱，根本不在话下。
事实上，一开始也是所向披靡的。
在得知自己的心腹刘茂被叛军围困，郭孝恪一边向朝廷报信求援，一边发兵去救。
而此时，与龟兹叛军勾结的西突厥趁机来犯，率五千轻骑追击郭孝恪的军队。
郭孝恪沉着应战，在银山（今新疆托克逊西）与西突厥正面遭遇战，将西突厥击败并追击数十里。
这一场遭遇战之后，郭孝恪继续率军解除了龟兹之围，成功营救了刘茂。
刘茂胡子拉杂、一脸沧桑，单膝跪在郭孝恪跟前，感激涕零。
原本刘茂在郭孝恪的帐下，是负责兴办官学、管理过往商队的，是一个文官。
郭孝恪都没想到，刘茂一介书生，能亲自上城墙督战，坚持那么多天。
两人相见，刘茂感激，郭孝恪也颇为感慨，郑重扶起刘茂，表示会为他请功。
而此时，朝廷大军也赶到了，双方顺利会师。
阿史那社尔与苏烈率军追击叛逃的龟兹王布失毕和国相那利，命郭孝恪留守龟兹。
郭孝恪便带兵在龟兹城外驻扎，让刘茂安抚城内各族百姓。
刘茂提议：“城中龟兹百姓很多，我担心这些人被煽动，再次反叛。不如先把他们关押起来。”
郭孝恪接连打胜仗，根本不把龟兹人放在眼里，笑道：“不必如此小心！他们要叛？那就有理由把他们全灭了！”
刘茂暗暗提着心，小心防备着。
而后，他们得到前方的战报，苏烈帐下一员猛将裴简生擒了龟兹王布失毕！国相那利只身逃走。
郭孝恪心中大喜，更加放松了警惕，甚至提前在军营中庆功了。
这一夜，城外军营火把辉煌，征战已久的将士们难得地放松了心情，载歌载舞。
郭孝恪笑着对刘茂说：“这回生擒了布失毕，龟兹人没有了指望，只能臣服于朝廷了！龟兹从此彻底是我朝的领土，当贺一杯！”
刘茂恭维：“都是都护英勇善战、救援及时，否则我已成了白骨。”
郭孝恪高兴地说：“可惜你年纪大了些，又已成婚，否则老夫真想招你做女婿！”
他是真的欣赏刘茂，刘茂同样感激郭孝恪的知遇之恩，上下级之间相处得非常融洽。
可人生就是这样，总是容易乐极生悲。
只身逃走的国相那利，暗暗从西突厥处借了兵马，又派人潜入龟兹城中，与龟兹人勾结，趁夜放火、鼓噪！
郭孝恪大惊，随即亲自带兵回城平乱。
因大部分兵马都跟随阿史那社尔追击敌军去了，留守龟兹的只有一千多人。
而那利纠结的叛军声势浩大，漆黑之中仿佛有千军万马！