正当穆国兴为国家的经济发展殚精竭虑，为解决民生问题积极想办法的时候，他亲自抓的国有企业改革试验田石油集团却出了问题。
发改委的文件显示，进入7月以来，江南、粤海以及东方等省市，相继出现了不同程度的成品油供应紧张局面。而这种供应紧张局面似乎愈演愈烈，并有向其他地区蔓延的趋势。
石油集团的解释说，之所以出现这种局面，与入夏以后南方进入燃油消费高峰期需求骤增有关。但根本原因还是国际油价持续走高，对国内燃油供应体系带来严重冲击。由于国际油价走高，原油和成品油价格倒挂，据计算，每吨差价约为700元。这给炼油企业造成了很大压力，导致其不愿进口原油进行加工。有报道说，一些地方小炼油厂由于加工成本高而停产或半停产。报告分析道：地方小炼油厂的产量在整个市场上绝非主角，在成品油供应源方面，石油集团占了八成，社会上小的成品油供应商占了不足一成，就是一些放的比较开的地区，小炼油厂也仅占了一成半。也就是说，石油集团在炼油和成品油供应方面占据了绝对垄断地位。因此，合乎逻辑的结论是，目前的油荒，石油集团这个最大的国有企业要承担主要责任。企业追逐利润最大化，似乎合情合理。然而，石油集团并不是一般的私营企业，而是国有垄断企业，它们是由政府动用公共资金投资兴建的。
政府为了确保石油集团有利的经营环境，还赋予了石油集团以其他企业根本无法想象的垄断性权力。对内，它们几乎拥有全部油气资源，对外，则垄断着石油进口权。在炼油领域，经过上世纪三次石油体制改革，全国100万吨以上的大中型国有炼油厂，基本上都划归石油集团控制。甚至同属中央企业的海油集团也不允许插足，更遑论民营企业。不管是从初始投资，企业性质，还是从目前的地位来看，石油集团都有责任承担一定程度上的公共职能。也就是俗话所说的，为国家分忧解难。当国际石油市场出现剧烈波动的时候，它们应当起到稳定市场的作用。政府让石油集团成为囊括整个石化产业链的巨无霸，也含有这样的意图。石油集团囊括了从石油开采、石油贸易、炼油、成品油销售等完整的产业链。因而，只要这家企业愿意承担稳定市场这一公共职能，就应该通过内部的资源配置，消化国际市场原油涨价对国内的冲击。
实际上，石油集团目前也完全具有这样的承受能力。去年石油集团获得三千多亿利润，今年上半年，又完成利润1790.27亿元，占到全部中央企业利润总额的近五分之一。因而，它完全可以拿出石油开采业务所获得的部分利润，弥补炼油业务的亏损。然而，它们是否切实承担起了自己的责任呢？
在油荒中，石油集团是否尽最大努力来打消市场的恐慌心态？人们恐怕倾向于给出否定的回答。业内更有人士坦率指出，此次油荒，实际上就是石油集团造局，试图以社会恐慌要挟政府，迫使政府大幅度提高成品油销售价格。在粤海一些城市，加油站“汽油未到”的告示下面，几百米汽车长龙苦候的景象随处可见，油站周边交通拥堵不堪。
从8月份开始，一些加油站甚至还挂起“无油”告示。一些加油站对特定客户优先供应，虽然挂出“93号汽油未到”的告示，但持石油公司储值卡的车主却能加到油，引起其他车主不满。有精明人开始“倒油”牟利。
在个别有油的加油站，等候加油的车龙长达三四百米，有人持塑料桶排队买油，然后加价倒卖给正在排队苦候的车主，每升97号汽油倒手卖竟然加价30%。
媒体纷纷把矛头直接指向石油公司，公开批评：“这种紧张状况是因为国内油品寡头们要求再次升高油价没获得批准，人为地制造供应紧张，以要挟国家同意他们涨价。”东方市一媒体发表文章认为：华南油荒是“有组织、有计划”造成的。石油寡头们以用户为“人质”，博弈对象为油价的制定者———国家发改委。