<><>深夜，寒风呼啸，地上厚厚的积雪又一次被狂风卷的四处飞舞，天地间似乎有无数的妖魔鬼怪在一齐怒吼，西园后宫的一间密室外，上百名小宦官各执刀剑守护侍立，每个人都是面向外侧，小心翼翼的四处警戒，屋内一盏黄豆粒大小的灯火不停摇摆着，昏暗的光线让这里显的无限恐怖，以张让、赵忠为首的‘十常侍’宦官们已经在此商议半天了，而会议的主题只有一个---“如何保护好手中的权利！”
大宦官赵忠和张让分别坐在主位和次位上，其余八人分坐两旁，十常侍看似是一个整体，其实内部之间同样勾心斗角，这些人里有的是皇帝的心腹，有的亲近董太后，也有人和何皇后暗通款曲，甚至还有人和宫外势力有所勾结，虽然只是区区的十个人，但其中关系之复杂，利益之纠缠，简直都无法用语言来形容。这十个人中，有的是同盟，有的是敌对，有的表面敌对其实暗地里互相勾结，还有的表面结盟，可一转身就能背后捅刀子；“没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，有的只是永恒的利益”这句话在他们中间表现的淋漓尽致。
虽然会议开了半天，但却一直没商议出什么结果来，席间众人轮流发言，都说了一大堆慷慨激昂、同舟共济的话，说到情深处，甚至有人还黯然落泪了，不过谁要是真信了那些话，估计用不了几天就会被坐在席间的同伴们吃的渣都不剩了，在暗地里打了无数的交流手势后，众人的眼光最后还是落在了张让身上，不管怎么说，他才是这个团体的盟主。
“诸位都说完了吗？那就听听杂家的意思！”冷眼旁观了半天后，张让终于开始行使自己盟主的权威了。
“请老祖宗赐教！”其余众人立刻附身行礼，齐声说道；太监们没有后代，但彼此间却更注重辈分的传承，对于地位最高的长辈太监，他们一向称为老祖宗，当然这只是一种客气的称呼而已，后宫之中，死在晚辈手里的‘老祖宗’不知道有多少了。
“皇帝最近虽然变得勤勉了些，但身子骨却一天不如一天了，而今两位皇子尚且年幼，咱们这些人要想长保富贵，还需把眼光放长远些才是”，张让的话外之音说得很明白了，当今之时，立储才是维系他们宦官权利的根本大事。
汉灵帝一生虽然阅女无数，但儿子只有两个，长子刘辩，为何皇后所生，皇次子刘协，为王美人所生，后来王美人被何后派人鸩杀，刘协就被汉灵帝的生母董太后所收养，二选一，应该站在哪一边呢？刘辩？还是刘协？
“不知老祖宗以为那位皇子能够得继大统？”十常侍中的骞硕率先发问道，同时用手暗暗的摸了摸腰间的佩剑，因为他现在兼任着西园禁军的上军校尉一职，所以平时都是一身武者的打扮，佩剑从不离身。
“呵呵！”张让只是轻笑了一声，并没有回答问题，而是很玩味的看了骞硕一眼，大家心里都清楚，骞硕就是十常侍中皇帝的心腹，否则也轮不到他执掌禁军，而汉灵帝是明显偏爱皇次子刘协的。
在张让那种玩味目光的压力下，很快骞硕就冷汗直流了，对这位‘老祖宗’的可怕，他可是深深知道的，不过事关大位的传承，做为皇帝的心腹，他只能硬着头皮再问了一次：“请老祖宗言明，那位皇子更适合继承大统？”
“自然是拥立合适的皇子上位！”张让的回答依旧扑朔迷离，看着众人迷惑的目光，微微一笑，又补了一句，“都忘了咱们的权利是怎么来的了吗？”
张让的一句话把众人又引入到了思索中，这个世界上没有什么人是能够随随便便成功的，皇帝需要经过血腥残酷的竞争才能上位，将军需要闻鸡起舞，勤练武艺才能成功，状元需要头悬梁、锥刺股的彻夜苦读才能迎来金榜题名的荣耀，同样宦官们能拥有现在的权势和地位，除了挨那可怜的一刀，也是经历了无数的艰苦奋斗，而且，这一奋斗就是整整漫长的四百年……
如果说天下是一块蛋糕，那至高无上的皇权就是那把切蛋糕的刀子。
西汉开国之初，因为韩信、英布等一帮大将劳苦功高，汉高祖刘邦不得不拿出大片的土地分封给他们，这就是西汉的开国异姓诸王；但是很快，**出身的刘邦就对这些功臣们不放心了，因为这些异姓王不但占据了大块的蛋糕，而且还有抢夺自己手中刀子的能力。这种能力，打天下的时候叫做功勋，等打完天下就变成了威胁。
而皇帝手里的刀子既然可以切蛋糕，那就也可以杀人；于是异姓王们开始倒霉了。
齐王韩信（后徙为楚王），先是被降为淮阴侯，后被吕后诛杀于长乐宫钟室中，夷其三族。
梁王彭越，被以“反形已具“的罪名诛灭三族，枭首示众，尸体剁成肉酱，分送诸王。（这个最悲催）
淮南王英布，见了彭越的肉酱后被逼反，战败后斩杀于民宅之中。
异姓王杀光了，可皇帝又发愁了，因为天下这块蛋糕太大了，皇帝一个人就算是撑死也吃不完；所以必须有人帮皇帝一起吃这块蛋糕，既然外人信不过，那自家人总没问题吧，于是刘邦开始大肆分封自己的兄弟子侄为王，并出于心理安慰，杀了一匹白马对天盟誓---“非刘姓而王者，天下共击之！”