“社学者一社之学也，百又十户为里，里必有社，故学于里者名社学云……凡在城四隅、大馆统各社学以施乡校之教，子弟年钱束脩的社学了。不过即便是如此，很多人仍然会在家庭条件许可的前提下读书，李龙就是在，根据地区的不同，由地方官府决定。官府的扶持是有代价的——重新恢复了旧制度。甚至有了些变化。
“子女年章恐怕远不如私塾里的童生。
尽管知道自己机会渺茫，但是李龙仍然会利用一切时间去看书，当然，看书之外，他同样也会去看报纸，他看着报纸的时候，偶尔看到一些名字时，总是会忍不住想，如果他当年从军的话，会不会也能谋一个出身？
尽管他六安人，虽说六安同样征兵，但因为独子免服兵役，所以他并未服兵役，可对于许多贫家子弟来说，服兵役却是改变命运的一种方式。
退役后非但有几十亩甚至数百亩的勋田，而且勋田无须缴纳田赋，终身免服谣役。当然，这并不意味着他们没有责任，一日从军，一世为役，即便是在乡，也是军伍，若是乡间有匪盗，在乡军人必须清剿匪盗、守卫乡梓。可即便是如此，对于贫苦子弟来说，服兵役仍然是让人趋之若鹜的好事，只不过，并不是谁都能当上兵的，当兵同样需要征验。
当同龄人在为每年的征验在乡里跑步、扎马步，练力气的时候，李龙只能用一种羡慕的眼光去看待着这一切，因为他是家中独子，第一关就会被刷下来。
难道，一辈子就只能这样默默无闻？
难道一辈子也就是澡堂的掌柜？
这是东家给他的许诺，两年后，会把澡堂交给他。尽管东家的许诺，对于普通人来说，自然会感恩戴德，可是李龙却不愿意如此，对于未来，他有着更高的要求，他渴望着能够重振李家的家声，渴望着能够出人投地。
但，这一切似乎都离他太远了！
难道一辈子就是如此了？
又一次，看着火堂中的火，李龙的眉头紧锁着，那燃料着的炉火散发出来的热量，灼得他的心头发烫，但是内心却又越来越凉，似乎，命中已经注定了！