外面匆匆脚步声，进来一员大将，洪秀全抬眼看了看来人。眼神已经涣散。
“天王，城内已无粮草，臣恳请突围。”
来人是号称忠王的李秀成。洪秀全摆摆手：“秀成啊，朕昨晚一夜没睡，见到了天父皇上帝，他老人家告诉我，清妖会不战自败，我们只要再坚持一下。天京是宝地，不能丢啊。”
“天王，可是粮草已断……”李秀成道。
洪秀全说：“神会保护天平军的，老天已经为天京降下了食物。这种食物名叫甘露。朕一直在吃着。”
他放下书，颤巍巍从桌膛里面掏出一把野草裹成的团，放进嘴里大嚼。吃的满嘴流绿汁。
李秀成长叹一声。什么话也没说，告辞而去。
等屋子里没人了，洪秀全哆哆嗦嗦摸出一个瓷器小瓶，上面封着红色绸盖，打开之后，里面滴溜溜是一枚黑色的药丸。鱼鳃看的皱眉，难道洪秀全要服毒？可现在还不到他死亡的时间，正所谓阎王让你三更死，谁敢留人到五更。
洪秀全是必死的，但现在还不是时候。鱼鳃想和他在死亡前交流一下。
鱼鳃有个很不好的习惯。当他到阳间引魂的时候，都要和这个将死的人聊聊天。他接触的都是在红尘中有大成就之人，和他们聊天，鱼鳃觉得很有意思。
此时周遭无人，鱼鳃无声无息进了洪秀全的书房。
洪秀全正迷迷糊糊吃草呢，屋子里灯笼火苗摆动。像是刮了一阵阴风，他抬起昏花的眼睛，看到书房里慢慢显出一个黑黑的人影。
洪秀全擦擦眼，看到人影越来越浓，渐渐清晰时，他看清来人是个举着招魂幡，戴着高帽子的鬼差。
洪秀全到了晚年。由于压力、焦虑、恐惧、饮食也不着调，整个人变得有些精神分裂，神神叨叨，浑浑噩噩。不过就在将死的时候，他的头脑罕见得清晰起来，看到领他走的鬼差，他非但不害怕，反而和鱼鳃攀谈起来。
这一晚上他们谈了很多，鱼鳃发现洪秀全这个人，帝王的执着心很重。他告诉鱼鳃，现在就算死，他也是死不瞑目。他一直想不明白，为什么自己会落到如此凄惨的下场。他恳请鱼鳃能不能放自己一条生路，让他完成这样的帝王梦。
这怎么可能，鱼鳃把洪秀全最后死亡的时间告诉他。洪秀全知道自己必死了，开始絮絮叨叨讲起自己传奇的一生。
洪秀全自打进了南京城，就深入宫闱中，很少露面，身边一起打天下的哥们弟兄早已死的死，走的走，留下的也不相往来。宫闱里尽是女眷，看到他就哆哆嗦嗦，谁还敢和他交心。
洪秀全非常孤独，现在死到临头，忽然遇到一个和自己利益关系不大的鬼差，便敞开心扉，说个不停。
鱼鳃听着听着，眼睛就瞪圆了。因为他听到了炼魂珠的下落。
洪秀全只是个落第书生，没啥大能耐，郁郁寡欢，后来他征战天下，折腾华夏几十年，造成亿万人头落地，江南十户九空，这一切的一切，竟然源自他做的一个奇怪的梦。
当时洪秀全落榜，在广东的老家得了一场重病。终日高烧，下不了床，浑浑噩噩，他在病中做了一个怪梦。在梦中，他看见了一个穿着黑袍的白胡子老头，授予他龙泉宝剑，号称天父皇上帝，让洪秀全做天父的儿子，在人间行使人君之能。
在梦中，他梦见自己家的地里埋了一样东西，金光闪闪的。天父告诉他，只要把它挖出来，它就能保你当上帝王。
洪秀全做完这个梦之后，病竟然好了，他没事就在琢磨，觉得整个人似乎都不一样了。他没事在家转悠，农活也不干了，凭着记忆找到梦里埋东西的位置。
这东西在后院的鸡窝下边，他拿来铁锨，开始刨地。