陈青璇看着钟鸣有些疲软的模样，“我说就你这身子骨，还想去北莽呢。别在路上就没了啊。”
钟鸣用手捂住口鼻，轻咳了一声：“连小姐放心，在没有完成一些事情之前，我是不会死的。”
“只是不知道连小姐此番去北原所为何事？北原地处北羌，对我大周之人颇为敌视。”
连青璇不耐烦地的瞥了钟鸣一眼：“我说你烦不烦啊，这一路上你都问过我好几回了。我说了，这是我自己的事情。你没必要知道，就算知道了，就你这手无缚鸡之力的样子，难道能帮上我不成？”
钟鸣被连青璇这么一堵，也是无可奈何。想着连家堡那日所看见的那位乘船女子，心里总有预感，这天下怕是会有大事发生。
钟鸣三人驾着马车来到衡州中部的一座小镇上，此镇子名叫秋水镇，传闻乃是因一女子得名。
找到一间客栈，甫一下马车，钟鸣便是与一个浑身褴褛的小孩撞在了一起，将其扶起，哪成想一道寒芒从小孩弯身的腰腹间挥出。
还好连青璇眼疾手快，一脚将这名小孩踢了出去。只见小孩倒地，痛苦的捂着腰腹，脸色惊恐的看着连青璇。
小孩面黄体瘦，头发蓬蒿，浑身脏乱，浑然一副小乞儿的模样。身上衣服破烂短小，露出来的胳膊赤足在这冬日里被冻得通红发紫。
周围的镇民发现这一幕，看着这小孩纷纷指指点点，明显是认识的。
“这小孩指定又犯事了，被逮着了。”
“这个小瘪三竟然还没死啊？”
“唉！可怜的孩子，非要学做一些偷鸡摸狗的事情。”
......
陈青璇听了周边人的话，上前看着这满头蓬蒿的小孩，厉声问道：“你这小孩，是谁指使你行刺的？”
周围人听了这话，知道是与性命相关的事，都赶忙散了去。
小孩盯着连青璇摇了摇头不说话，眼中还带着因疼痛而残留的泪水。
连青璇眉目一敛：“你若是不说，我可就要带你去报官了。”
小孩听了后眼色一慌，起身对着连青璇不住跪拜：“求大人别带我去官衙，求大人开恩，求大人开恩。”
“不想我带你去衙门治罪，就快点交代。”连青璇毫不留情地说道。
小孩止住身形，眼中犹豫，面色徘徊。过了片刻，似乎死心，只见其深吸了两口气后，努力将心中的恐惧压下，对着连青璇与钟鸣深深一拜：“小人自知罪行难赦，还请大人送我见官惩治！”
连青璇与钟鸣一怔，小孩的这番表现倒是出乎了他们的意料。
钟鸣来到小孩身前，看着其脏兮兮的小脸与那双灵动的眼睛，将其手上的刀具收了过来。“你走吧！”
连青璇有些意外地看着钟鸣，不过也没说什么。
“真的？”小孩唯唯诺诺地的看了眼连青璇后问道。
连青璇重重地的‘嗯~’了一声。
小孩便是一步一回头的向着远处走去。见钟鸣二人确没有阻拦后，便撒丫子，迎着寒风跑进了深巷中。
这时，曹子昂从客栈内走了出来。
“两位大爷，都已经打点好了。还不快请？”曹子昂泛着白眼，对着二人说道。
这跑腿的事，其倒是干得越来越熟练了。
......
北周朝廷。
盛德殿内，只见北周雄主元庆帝李观应此刻正脸色难看的看着下面的文武百官。
将边关奏折掷于地上，看着臣下众人：“如今北羌欲要南下，在我朝北疆不断试探，我朝竟是无一胜记。两座边塞小城更是落入羌人手中。难道我大周如今无人可用？竟是挡不住羌人攻势，丢脸到如此地步！”
众臣不敢发言，只见元庆帝李观应看向镇北大将军林苍生问责道：“林苍生！北方军务都是你在负责，如今这般情况，你可有话要说？”
只见林苍生赶忙出列拜伏：“禀陛下，羌人游牧，擅长骑袭，使人防不胜防。况且羌人明显蓄谋已久，进退有据，我方不备之下，才会遭重。如今有了准备，相信羌人再难有所推进。”
李观应看着这个自己一手提拔上来的镇北大将军，眸中杀伐闪现，身为帝国柱石，不思收复失地，只知退守一方。实在是可恨。
“好一个羌人擅骑袭，难道我大周骑师就这么不堪重用？连羌人游骑一次都抵挡不了？”
林苍生埋头冷汗，骑兵贵重，这北莽骑师又是长宁军残留，根本无法指挥，如何能挡羌人游骑？但是这话他却不敢说出。
李观应怒目一视，声音中充斥了怒火：“命镇北将军林苍生即日前往北莽组织军务，若是再挡不住羌人铁蹄，你拿头来见。我不信难道除了钟楚河外，就无人能挡羌人锋芒？”
林苍生只得领命，在如今重查镇北王叛逆一案的关头，他其实是不想离朝的。与莫无虑等人交换了下眼色，便是退回了原位。
李观应后又看向炎苍山：“炎师可知南部边境有何异常？”
炎苍山摇了摇头：“南离无大的兵事调动，陛下可以放心。倒是东蛮十八国中的商与夏两国，近年与南离多有摩擦。或许日后可以利用。”