英国公不在府上，只有魏昆一个人前往花厅接待忠义伯世子夫妻。
宋柏业和徐氏尚且不知道杜氏的事，来到花厅只见魏昆，不见杜氏，不免好奇地问：“怎么不见五夫人？”
魏昆不愿意多提，更不想忠义伯府的人插手他的家务事，便简明道：“她犯了错，目前正在闭门思过。”
两人一听颇有些吃惊，杜氏犯了错，这错可大可小，究竟是什么样的错？这事儿没人在他们跟前提起，他们自然也不清楚内情，有心问个一二三，可是见魏昆一副不欲多说的模样，便讪讪住了嘴。他们今次来有事相求，不好因为杜氏闹僵，何况杜氏只是个远房的姨太太，嫁出去的女儿泼出去的水，他们没道理多管。
徐氏斟酌一番，象征性地帮杜氏说了两句好话，“月盈未出嫁时也是极懂规矩的……”
说罢见魏昆无心多听，识趣地转了话题，说起下个月皇后寿宴的事情来。
陈皇后今年三十有五，是怀化大将军的嫡幼女，出身将门，一身正气。当年收复邬戎时，是她与当时仍是太子的崇贞皇帝并肩作战，上阵杀敌，才得以守住大梁江山。陈皇后和崇贞皇帝是战场上生死相随的情分，荡气回肠，已成为盛京城口口相传的佳话。陈皇后膝下育有两儿一女，大皇子不到十岁便夭折了，二皇子赵玠今年十五，另外还有一个天玑公主今年才七岁。
陈皇后生在豪门贵族，那一双眼睛什么样的宝贝没见过，是以要给她筹备礼物，委实是件难事。
大人们说话，下面几个孩子自然坐不住的。宋晖坐得还算端正，另外几个小家伙儿却不老实了，宋如薇左顾右盼，常弘低头摆弄腰上的和田玉盘长纹玉佩，魏筝心不在焉地剥花生，至于魏箩……魏箩呢？
宋晖一抬眼，看到魏昆端坐的铁力木官帽椅后面露出一个小小的脑袋，小脑袋微微一动，露出一双圆溜溜亮晶晶的眼睛。魏箩笑容可爱，悄悄伸出小手指了指门口，意思是想让宋晖带她出去。
宋晖会意，轻轻一笑，站起来对魏昆和宋柏业行了行礼道：“父亲，五姑父，我想带着阿箩和妹妹们去后院转一转。”
魏昆对宋晖这个未来的女婿颇为满意，认为他不仅头脑聪明，而且容止可观、进退有度，假以时日，必定是一位值得托付终生的浊世佳公子。闻言点了点头，笑着把身后的魏箩抱出来：“别藏了，爹爹早就看见你了。”
魏箩一点儿也不心虚，甜甜地应一声“谢谢爹爹”，便挣开他朝宋晖走去。刚到跟前，宋晖便自然而然地牵住她的小手，带着她走出花厅，才刮了刮她的小鼻子笑着道：“小滑头。”
常弘跟在后面，面无表情地走上来，分开宋晖和魏箩握在一起的手，抬头狠狠剜了宋晖一眼，母鸡护崽一样把魏箩护在身后。
他对宋晖有很深的成见，真要问一声为什么，他自己也不大清楚，似乎是从小就养成的习惯。宋晖一出现，他就有危机意识，认为这人是来抢走魏箩的。大概是小时候常听魏昆说“阿箩是宋晖的小媳妇儿，日后要嫁到忠义伯府去的”，所以久而久之，对宋晖越来越排斥。
*
今儿个天气好，天朗气清，惠风畅畅，很适合到后院遛弯儿。
一行人刚出前厅，便遇见正好外出的大少爷魏常引。
魏常引是大夫人所生，今年十六，他本该是一个风采卓群的翩翩少年，可惜因为八岁那年被瑞亲王的儿子赵珏推下马背，马蹄踩在他的腿上，踩断了筋骨，从此再也无法站起来走路，只能倚靠轮椅移动。这些年大夫人背地里不知抹了多少眼泪，请了一个又一个名医，始终没有用。好在魏常引是个乐观豁达的人，没有因此一蹶不振，这些年过得风清雅月，十足的淡薄闲适，仿佛世外之人一般。明明同在一个国公府，魏箩却很少见他一面，对这个大哥也不是很熟络。
目下见了面，她规规矩矩地叫了一声“大哥哥”，便站在那里不再多言。
魏常引生得俊逸，眉眼像极了大老爷魏旻，萧萧肃肃，爽朗清举。这些年褪去了少时的锋芒，变得愈发温和，他虽不能行走，坐在轮椅里气势却一点也不输给旁人，给人一种“只可远观，不可亵玩”之感。
他颔首应了一声，看向魏箩身旁的宋晖，唇畔带笑，“木樨来了。”
木樨是宋晖的小名，宋晖降生时满院桂花飘香，再加上他的母亲许氏一生钟爱桂花，便给他取了这么个名字。小时候叫起来顺耳，也觉得好听，如今长大了再叫，就显得有点孩子气了。宋晖满十二岁后很少有人再叫他的小名，如今被魏常引这样叫道，他自己倒不怎么介意，反而觉得有些亲切，“魏大哥。”
魏常引手扶轮椅，反正不急着出门，也不介意多跟他说上两句：“令堂和令尊也来了么？我许久不曾见到他们了。”
宋晖说是，“家父家母正在前厅。”
他若有所思，本应该过去看看的，但是自己腿脚不方便，常年独居，即便见面也没什么话说，想想还是算了。他笑道：“替我向令尊令堂问一声好。”说罢没再寒暄，示意身后的小童推着自己离开，“我还有事，便先走一步了。”
宋晖退开，客客气气道：“魏大哥慢走。”
轮椅碾在廊庑上的声音分外清晰，轱辘轱辘远去，魏箩看着魏常引的背影，陷入了沉思。上辈子她的好友梁玉蓉从小就喜欢大哥魏常引，一开始大家都没放在心上，认为她只不过是小孩子心气儿，等长大后懂事了就会渐渐疏远了。可是谁知道长大后，这种朦朦胧胧的好感非但没有消失，反而发展成男女之间的爱慕，并且有愈演愈烈的趋势。梁玉蓉的父母是万万不会同意这门亲事的，先不说魏常引比她大了整整十岁，光他那两条腿，就绝对不能托付终身。
可惜梁玉蓉喜欢大哥喜欢到了奋不顾身的地步，无论家里怎么反对，她始终不听。